Origines:

L' ancêtre le plus proche du Berger Australien est probablement le Berger des Pyrénnées, chien arrivé avec les bergers Basques de l'Europe Continentale en Amérique du Nord.
On remarque d'ailleurs plusieurs similitudes entre ces deux races actuelles, notamment leur couleur bleue merle commune.
La race a acquis son nom d'"Australienne" probablement en référence à ce continent sur lequel les Basques ont rassemblé les plus grand troupeaux de moutons.
Quel que soit le moyen, le Berger Australien est arrivé aux Etats Unis à la fin du 19ème siècle, où les qualités de chien de troupeau sont devenues indispensables pour les propriétaires de ranchs locaux. Ceux-ci ont utilisé les chiens pour travailler le bétail, notamment les vaches, les moutons et autres bétails...
Pendant les premières années, seule la capacité de travail était considérée, plutôt qu'une conformation particulière, on préférait un chien avec un manteau modéré et d'une certaine longueur, un instinct de troupeau hors paire, et souvent, une inhabituelle couleur bleue merle, ressemblant fortement aux ancêtres Pyrénéens. A priori ces derniers ne sont pas les seuls ancêtres. En effet, on pense que certaines races de travail britanniques et américaines, comme le Colley Ecossais, le Border Collie, et le Berger Anglais, s'y sont mêlées.
Les "petits chiens bleus" ont bientôt été hautement estimés et prisés dans les ranchs et les fermes partout en Amerique Occidentale.

Jay Sisler a popularisé l'Australien par ses spectacles de dressage de chiens, ses tours éxécutés dans les rodéos dans tout les Etats Unis pendant les années 1950-1960. Ses chiens sont aussi apparus dans plusieurs films.
L'Australien est une race nouvelle, étant officiellement enregistrée seulement depuis 1957. La première organisation à enregistrer l'Australian Shepherd a été le National Stock Dog Registry. Le Australian Shepherd Club of America (ASCA), établi en 1971, a repris une majorité d'enregistrements de Bergers Australiens, puis a unifié le standard de la race en 1977.

Le Mini Australien:

Pendant les années 1960, Doris Cordova, une passionnée de Berger Australien californienne qui avait acquis quelques petits spécimens pour travailler le bétail, fût intéressée par leur taille compacte. Elle a travaillé avec un vétérinaire pour développer un programme d'élevage sélectionnant cette petite taille, sans pour autant supprimer les atoûts du grand Australien, elle a obtenu des chiens de 13 à 14 pouces. Ces plus petits chiens sont finalement devenus connus sous le nom de Bergers Australiens Miniatures.
Le Mini Aussie a bientôt attiré l'attention d'éleveurs de Bergers Australiens experimentés, et de nouveaux venus passionnés. Les lignées ont été crées et des Australiens de taille standard ont été introduits dans les programmes d'élevage afin de diversifier le gène et d'améliorer la conformation et le type des minis.
En rassemblant l'instinct et l'intelligence, le trait de chien de travail a été préservé et beaucoup de Mini Aussies continuent aujourd'hui à travailler le bétail.

Photo Lydie Cossettini

Caractéristiques:

Le Mini Australien est, exactement comme son nom l'indique, un petit Berger Australien, avec le tempérament attentif et énergique de l'Australien, la haute intelligence et la réserve.
Mais alors que la taille de l'Australien varie de 18 à 23 inches, la taille du Mini Australien varie de 14 à 18 inches, pour un poids de 20 à 40 livres.
L'attitude désireuse de plaire à son maître -will to please- du Mini Aussie rend tout travail facile et gai. Mais attention, il faudra tout de même donner à ce petit chien très intelligent une éducation ferme. Comme pour toutes les races, la sociabilisation première joue un rôle primordial quand au caractère de votre chien.
L'Australien, qui a dans ses gènes un rassembleur et un gardien de troupeau, sera entièrement consacré à ses maîtres, et fait un excellent compagnon.

La reconnaissance:

Le premier registre à accepter le Berger Australien Miniature a été le National Stock Dog Registry (NSDR), le même qui a reconnu le Berger Australien.
Cordova’s Spike, un mâle de merle bleu de 15 inches, a été le premier Mini Australien à être enregistré.


L'acceptation a été ensuite accomplie avec le Rare Breed Kennel Club (RBKC) au cours des années 1980.
Puis, la race a gagné l'acceptation avec le American Rare Breed Association (ARBA).
Malheureusement, les règlements d'ARBA ont stipulé que, pour que la race puisse avoir les connaissances requises par le Groupe et le Best In Show (Meilleur de Race) en expositions, elle ne devait pas porter de nom ressemblant à une race de l'AKC -Australian Shepherd.
Alors en 1993, quand on a accordé les privilèges à l'Australian Shepherd dans le Groupe s'assemblant à l'AKC, les passionés de Mini Australien ont décidé de changer le nom de la race, un mouvement qui a provoqué la grande confusion dans le monde du chien et pour le grand public et qui a finalement causé le développement d'une race séparée et distincte de l'Australian Shepherd apellée le North-American Shepherd.
Mécontents du programme limité offert par n'importe quel club, les passionnés du Mini ont essayé de garder la plus large reconnaissance. Pourtant, il est bientôt devenu évident que l'acceptation ne pouvait pas être gagnée sous le nouveau nom parce qu'il a impliqué une nouvelle race.
Actuellement, le Mini Aussie est resté une variété de taille du Berger Australien, et pas une race séparée.
Ce dernier a conservé, avec le maintien de l'héritage génétique de l'Australian Shepherd, l'instinct, le tempérament et le type, et les éleveurs et passionnés sont toujours à la poursuite de la reconnaissance, jusqu'à former plusieurs Clubs d'Australian Shepherd Miniature pour atteindre ces buts.